鋁合金與銅相比，在同等截面等長度的情況下，電導(dǎo)率是銅的61.8%，載流量約為銅的78%，銅比重為8.9克/厘米3，鋁比重為2.7克/厘米3，同樣截面積電纜，鋁合金電纜重量僅有銅芯電纜的一半多。由于鋁合金電纜重量輕特點(diǎn)，特別適合用于大跨度的建筑，如體育場館、會(huì)展中心等建筑物的電纜敷設(shè)，采用鋁合金電纜可減輕對建筑鋼結(jié)構(gòu)的負(fù)重，節(jié)約鋼結(jié)構(gòu)的費(fèi)用。另外，采用鋁合金電纜對高層建筑來可以降低垂直敷設(shè)電纜的難度和工作量，節(jié)省人工成本，同時(shí)也減少了由于電纜施工中可能造成本體損傷的風(fēng)險(xiǎn)。由于鋁的熔點(diǎn)是660℃，因此火災(zāi)發(fā)生時(shí)需要連續(xù)供電的消防線路不得選用鋁合金電纜。

國際電工委員會(huì)標(biāo)準(zhǔn)IEC287-3-2/1995提出了電纜尺寸選擇以導(dǎo)體截面經(jīng)濟(jì)性最佳的觀點(diǎn)：電纜導(dǎo)體截面的選擇，不僅要考慮電纜線路的初始成本，而且要同時(shí)考慮電纜在壽命期間的電能損耗成本，因此要從經(jīng)濟(jì)電流密度來選擇電纜截面。根據(jù)電纜截面的規(guī)格分布，將鋁合金電纜的截面增加1.5倍左右，載流量與電壓降等電氣參數(shù)與銅相當(dāng)。銅纜與鋁合金電纜的安培.公里電壓降比值和截面比見表1

相近能耗下，鋁合金芯電纜的截面要比銅芯電纜的截面大兩個(gè)規(guī)格，也就是說，鋁合金電纜大于銅芯電纜兩個(gè)規(guī)格才可以達(dá)到相近的載流量。增大導(dǎo)線截面積對電纜敷設(shè)、電纜通道的結(jié)構(gòu)尺寸和電氣性能都帶來了影響。

電纜的選擇還要考慮正常和短路時(shí)電纜最高允許溫度，鋁合金電纜在短路時(shí)最高允許溫度低于銅芯電纜，在選擇時(shí)需要考慮。

多根電纜并列敷設(shè)時(shí)運(yùn)行時(shí)產(chǎn)生的熱量相對單根更難發(fā)散，載流量較單根要小些。并列敷設(shè)的越多則允許載流量就越小。由下表可以看出電纜并列敷設(shè)時(shí)間距最好大于300cm(電纜直徑5倍以上)來保證電纜散熱和故障時(shí)減少對其他電纜的影響。多根電力電纜敷設(shè)在電纜溝道中或直埋在土壤中其載流量有許多變化，在同樣的環(huán)境溫度和土壤熱阻條件下，如果選用鋁合金電纜，由于增大截面積后電纜之間凈距就減少了.如240mm2的銅芯電纜其外徑是83mm，選用400mm2鋁合金電纜外徑為95mm，電纜之間凈距縮小了21mm，近縮小了20%，相應(yīng)的校正系數(shù)也降低。如400mm2的銅芯電纜，需選用兩條185mm2的鋁合金電纜，這樣增加了并列直埋電纜的根數(shù)，校正系數(shù)隨之降低。由于采用鋁合金電纜增大了電纜外徑，會(huì)出現(xiàn)線間距離減少，電纜數(shù)量增加的情況，這樣會(huì)降低校正系數(shù)，也就是降低電纜載流量，為滿足工作電流要求，可能還需要選擇更大截面的導(dǎo)線。所以選用鋁合金電纜還要考慮增大了截面降低了電纜間距離，而降低允許通流量的問題。

電纜的電容電流隨著電纜截面的增大而增加，選用鋁合金電纜后電纜后電纜截面積增加兩個(gè)規(guī)格，電纜的電容值也隨之增加。我國大部分地區(qū)還是以消弧線圈補(bǔ)償為主，消弧線圈容量的確定，取決于電網(wǎng)中電容電流的大小，電網(wǎng)中電容電流的確定主要采用實(shí)測和理論估算兩種方式，對于已經(jīng)運(yùn)行的電網(wǎng)還可以采用電容電流測量的方式測量，但在設(shè)計(jì)和建設(shè)階段，由于電網(wǎng)尚未形成，需要用理論方法進(jìn)行估算。

在10kV采用240mm2銅電纜電容電流為1.96A/km，采用400mm2鋁合金電纜時(shí)，電容電流為2.41A/km，采用鋁合金電纜后電容電流增加 123%。電力系統(tǒng)相關(guān)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)程規(guī)定：3kV～66kV系統(tǒng)，當(dāng)單相接地故障電容電流不超過10A時(shí)，應(yīng)采用不接地方式;當(dāng)超過10A又需在接地故障條件下運(yùn)行時(shí)，應(yīng)采用消弧線圈接地方式 ;6kV～35kV主要由電纜線路構(gòu)成的配電系統(tǒng)，單相接地故障電容電流較大時(shí)，可采用低電阻接地方式。在中壓電網(wǎng)系統(tǒng)大多數(shù)是采用消弧線圈接地方式，當(dāng)選用鋁合金電纜時(shí)會(huì)導(dǎo)致消弧線圈容量增加，相應(yīng)的建設(shè)成本和運(yùn)行成本也在增加。國內(nèi)北京、上海、天津、廣州和深圳采用低電阻接地方式，低電阻接地方式對接地電流有限制值，當(dāng)接地電容電流增大后也需要校核接地電流。

隨著城市配電網(wǎng)的發(fā)展，負(fù)荷密度越來越高，電纜通道中敷設(shè)的電纜數(shù)量密度也隨之增加。對于電纜通道資源緊缺，短路電流大的場合在選用鋁合金電纜時(shí)就不能只考慮鋁合金電纜的的直接成本還有考慮綜合成本，如選用鋁合金電纜增加了電纜通道的尺寸，過密敷設(shè)使得通流量隨著電纜間距減小而降低，電容電流增加需要增加消弧線圈容量等建設(shè)和運(yùn)行成本。另外，鋁合金電纜的最高允許短路溫度以及熱穩(wěn)定系數(shù)低于銅芯電纜，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該進(jìn)熱穩(wěn)定校核，以保障電網(wǎng)安全可靠運(yùn)行。